24 sata Le Mansa 11. i 12. lipnja 2011.

Pred 249 500 gledatelja, momčad Peugeot Total dovezla je tri automobila do cilja. U uzbuđujućoj utrci, trio Bourdais/Lamy/Pagenaud (Peugeot 908 nº9) završio je sa samo 13''854 od pobjednika.

Peugeot u središtu nezaboravne utrke

Kao najvažniji događaj sezone utrka izdržljivosti, 24 sata Le Mansa bio je glavni cilj za momčad Peugeot Total. Nakon pažljivih priprema za utrku i otkrivanja potencijala 908-ice za vrijeme vrlo izjednačenih kvalifikacija, momčad je poredala svoja tri automobila na startnu crtu u subotu popodne. Philippe Varin, predsjednik PSA grupacije, bio je uz momčad kojoj je dao svoju podršku rekavši : „Cijeli Peugeot je uz ekipu. 908-ice simboliziraju nivo izvrsnosti marke.“

„Kocka je bačena, prisustvovat ćemo veličanstvenom dvoboju između dvije velike automobilske kompanije“, rekao je Olivier Quesnel. „Imamo osjećaj da smo dobro odradili posao. Ali to je sport i konačni ishod odlučit će se na pisti“, dodao je Bruno Famin.

Tokom čitave utrke 24 sata, 908-ice su pokazale svoj nivo performantnosti i pouzdanosti. 24 sata u nevjerojatnom ritmu, bez odmora za mehaničare i vozače, 24 sata koja su ostavljala bez daha stotine tisuća gledatelja, u gledalištu, ispred malih ekrana, na Internetu…

„Došli smo pobijediti a završili smo drugi. Moj prvi dojam može biti samo razočaranje“ rekao je Olivier Quesnel. „Ipak, momčad može biti ponosna da je dovezla do kraja utrke tri automobila, koja su bila savršeno pouzdana i da je tehnički plan odrađen bez greške. Naši vozači su bili borbeni, kao na primjer Simon Pagenaud koji je 15 minuta prije kraja bio samo desetak sekundi iza vodećeg. U ovom sprintu 24 sata, nedostajalo nam je samo malo performantnosti da bi ishod utrke bio drugačiji. Čestitam našem protivniku na pobjedi. Naša bitka se odvijala u sportskom duhu s mnogo međusobnog poštovanja.“

Pouzdanost 908-ice

908, koji je razvijen s ciljem da pobijedi na utrci 24 sata Le Mansa, zaslužio je mjesto na podiju na 12 sati Sebringa, te pobijedio na 1000 km Spa-Francorchamps. Dovezavši svoja tri automobila do 2., 3. i 4. mjesta, momčad Peugeot Total pokazala je pouzdanost novih automobila. Optimizirajući potrošnju V8 HDi FAP, inženjeri Peugeot Sporta omogućili su 908 prelaženje 12 krugova s jednim tankom goriva. Noću su četiri izmjene vozača bile moguće s jednim setom Michelin gima.„U pogledu pouzdanosti, postigli smo naš cilj“, rekao je Bruno Famin, tehnički direktor Peugeot Sporta. „Utrka se odlučivala na temelju performantnosti. Imali smo mali zaostatak u tom području, naročito kad smo bili na tvrdim gumama. To je bilo dovoljno da naši rivali ostvare prednost.“

Grand Prix od 24 sata

Kad je Jean Todt dao znak za početak 79. izdanja utrke 24 sata Le Mansa, 249 500 gledatelja pratilo je od početka uzbudljivu utrku, koja je započela dvobojem između Francka Montagnya u Peugeotu 908 nº8 i Allana Mc Nisha u Audiju Nº3. U 15.51 Mc Nish se sudara s jednim zaostalim automobilom i izlijeće sa staze. Na pistu izlazi safety car koji ostaje na stazi sat vremena. U tom trenutku Montagny (nº8), Wurz (nº7) i Bourdais (nº9) zauzimaju od 3. do 5. mjesta. 908 nº8 gubi par sekundi dok mehaničari rješavaju problem s kočenjem.

Kad je utrka nastavljena, Wurz se penje na drugo mjesto. Zahvaljujući razmaknutim zaustavljanjima u boxu između dva vodeća automobila, Austrijanac je po prvi put poveo u 37. krugu. Bjesomučna utrka, s pet vodećih automobila u istom krugu, nastavila se do 22.41, kad je Audi nº3 izletio s piste u zavoju Indianapolis. Safety car se vratio na stazu i ostao 2h30, koliko je bilo potrebno da se popravi ograda oštećena nesrećom.

Bourdais i Pagenaud u nº9, Sarrazin u nº8 i Davidson u nº7, voze tokom noći. 908-ice su vrlo pouzdane, na mekim gumama i s 12 krugova po tanku goriva. Nº9 radi konstantan pritisak na vodećeg.

Jutro počinje izlijetanjem sa staze i trećim izlaskom safety cara. Borba između potencijalnih pobjednika doseže svoj vrhunac kad 908 nº7 i Audi nº2 u isto vrijeme ulaze u boxeve. Nº8 pada u poretku, naročito nakon što je dobio stop and go kaznu. U 9.44 Wurz udara u zaštitne gume na Indianapolisu. Odlazi u box, gdje mehaničari mijenjaju polu osovinu u 9 minuta. Nº7 vraća se na 4. mjesto, s četiri kruga zaostatka za vodećima.

U 11 sati počinje lagana kišica. Zahvaljujući dobrom odabiru guma, mehaničari pomažu Pagenaudu da se približi na samo 30'' zaostatka za Lottererom.

Utrka se bliži kraju dvobojem između dva vozača. U 14.24 oba automobila istovremeno ulaze u boxeve. Pagenaud zadržava Michelin gume, dok Lotterer stavlja nove gume. Oba automobila kreću s razmakom od samo 10 sekundi! Profitirajući od novih guma, Lotterer se malo odmaknuo i grabio prema pobjedi. Peugeot osvaja drugo (nº9), treće (nº8) i četvrto (nº7) mjesto. Peugeot 908 HDi FAP Oreca zauzima 5. mjesto, u jednoj od najviše izjednačenih utrka u povijesti 24 sata Le Mansa.

Budući da se u ovoj utrci osvajaju dvostruki bodovi za ILMC prvenstvo, 24 sata omogućila su Peugeotu da poveća prednost u poretku konstruktora. Iduća utrka je u Imoli od 1. do 3. srpnja. Momčad Peugeot Total natjecat će se s dva automobila.

Izjavili su :

Olivier Quesnel, direktor Peugeot Sporta : „Sudjelovali smo u stvaranju legende 24 sata Le Mansa, što je pozitivno za Peugeot. Bilo je puno interesa i entuzijazma oko utrke pa smo malo razočarani što nismo pobijedili nakon 24 sata. Naši su rivali bili malo brži od nas u uvjetima u kojima se vozila utrka, ali borili smo se do zadnje minute. Ponosan sam na ovaj tim.“

Bruno Famin, tehnički direktor : „To je bila lijepa avantura. Utrka je bila zanimljiva i nije razočarala. Rezultat nas ne zadovoljava, to je očito, jer smo došli da pobijedimo. Naši rivali bili su malo performantniji, ali mi smo imali drugih kvaliteta. Utrku su odlučila dva ili tri detalja.“

Poredak utrke :

1. Fassler/Lotterer/Treluyer, Audi R18 TDI nº2, 355 krugova u 24h02'21''525
2. Bourdais/Lamy/Pagenaud, Peugeot 908 Nº9, + 13''854
3. Minassian/Montagny/Sarrazin, Peugeot 908 Nº8, +2 kruga
4. Davidson/Gene/Wurz, Peugeot 908 Nº7, + 4 kruga
5. Duval/Lapierre/Panis, Peugeot 908 HDi FAP Oreca, Nº10, +16 krugova
6. Jani/Prost/Bleekemolen, Lola Toyota nº12, + 17 krugova
7. Ickx/Martin/Leinders, Lola Aston Martin, + 27 krugova…

Poredak Intercontinental Le Mans Cup :

Konstruktori :

1. Peugeot, 103 boda
2. Audi 69 bodova

Ekipe :

1. Audi Sport Team Joest, 50 bodova
2. Team Peugeot Total, 49 bodova
3. Team Oreca-Matmut, 34 boda
4. Rebellion Racing, 26 bodova